詹姆斯·约翰逊这位39岁的老将将以训练营合同的形式重返印第安纳步行者，为2026-27赛季做准备。根据消息人士的透露，这份合同带有“Exhibit 9”条款，意味着如果他在训练营期间受伤，球队无需为其支付薪水。在刚结束的休赛期，约翰逊在BIG3联赛中表现出色，获得了最佳新秀奖项。

约翰逊在2009年的选秀中以第16位被芝加哥公牛选中，之后历经多队，包括多伦多猛龙、萨克拉门托国王、孟菲斯灰熊、迈阿密热火（效力四年）、达拉斯独行侠、新奥尔良鹈鹕、布鲁克林篮网以及步行者。他的NBA职业生涯已持续了16个赛季。上一次在NBA亮相时，他效力于步行者，参与了2024-25赛季，并在2025年总决赛第六场替补上场，却因强硬犯规被驱逐。

今年2月，约翰逊离开NBA转战BIG3联赛，并且获得该联赛的最佳新秀称号。尽管在过去几个赛季他多次以非保障合同或十天合同效力于步行者，出场时间相对有限，例如上个完整赛季场均仅得1.4分，但他的存在和影响力在更衣室内获得了教练里克·卡莱尔的高度认可。卡莱尔曾表示，约翰逊在更衣室内充满智慧，能与球员良好沟通。 球友会

约翰逊曾是步行者历史上两次连续闯入东部决赛及2025年总决赛期间的核心领袖。步行者在2025年总决赛后不敌对手，球员奥比·托平特意前往迈阿密与约翰逊一起训练。此外，约翰逊还曾在没有合同的情况下参与泰雷斯·哈利伯顿举办的篮球训练营。由于步行者目前受制于奢侈税线限制，若不调整现有合同，他们无法在训练营结束后继续续约约翰逊。不过，按照联盟规定，至11月5日后最低薪合同计算后，双方依然有机会重新签约。