在2026年亚运会男足小组赛首轮中，中国U23队与朝鲜队对决，张玉宁头球得分，成为首位在亚运会中攻破朝鲜球门的国脚。今年1月，U23国足在亚洲杯中表现出色，意外打入决赛并获得亚军，尽管在6场比赛中仅进4球，其中对越南的比赛攻入3球，对阵澳大利亚也只打入1球。夺得亚军提升了球队信心，亚运会的目标水涨船高。为了增强实力，主教练安东尼奥招入了朱辰杰、吴曦和张玉宁三名超龄球员。

首战面对宿敌朝鲜，记忆中在1974年、1982年及2014年的三场交锋中均未能破门，U23国足本次小组被视为死亡之组，尤其是首战对阵朝鲜更是关键。比赛中，安东尼奥安排王钰栋和张玉宁双前锋。然而，U23国足在对方首开纪录后，于上半场临近结束时抓住机会。第44分钟，吴曦在左路传球，张玉宁在禁区内头球攻入，成功扳平比分1比1。这一进球不仅打破了球队在亚运会中对朝鲜未能得分的历史，也为球队注入了信心。